Onde outrora funcionava uma antiga funerária no bairro da Abolição, no Rio de Janeiro, Brasil, foi realizado, no dia 9 de julho de 1977, o primeiro culto da Igreja Universal do Reino de Deus.

O trabalho evangelístico, no entanto, não começou ali. Anos antes, a cerca de três quilômetros de distância dali, em um coreto no Jardim do Méier, também na zona norte do Rio de Janeiro, um jovem evangelista chamado Edir Macedo, munido de uma caixa de som, um microfone e a Bíblia, pregava a Palavra capaz de transformar vidas.

Atraídas por aquelas palavras de fé, muitas pessoas se reuniam em torno dele. Quando o trabalho evangelístico ganhou um lugar para que fosse realizado, muitas daquelas pessoas continuaram a participar dos encontros de fé no novo endereço.

O que ninguém imaginava é a proporção que o trabalho da Universal alcançaria: ela partiu de um espaço com capacidade para 225 pessoas sentadas e hoje tem milhares de templos espalhados por todo o mundo.

À medida que o trabalho crescia, novas portas foram abertas, sempre com o único objetivo de propagar o Evangelho.

A década de 1980 foi marcada pela aquisição da primeira rádio e pela criação da Unipro, com a publicação de livros e materiais evangelísticos.

Já na década de 1990 vieram a Record e o jornal Folha Universal.

Em 2001, a Universal fez a sua entrada na era da internet com o lançamento do portal de notícias Arca Universal, que hoje é o Universal.org. A igreja ultrapassou fronteiras e, inicialmente, chegou aos Estados Unidos, depois à Europa e à África do Sul.

Todo esse avanço não aconteceu graças a condições favoráveis. Se a fé é a palavra- chave para a Igreja, pode-se dizer que as “perseguições” se tornaram parte da rotina.

O crescimento da Universal e os milhares de testemunhos de transformação de vidas atraíram inimigos e pessoas incomodadas com o trabalho realizado pela igreja. Notícias falsas eram constantemente divulgadas contra a Universal.

Em 24 de maio de 1992, o Bispo Edir Macedo foi preso injustamente. Essa prisão marcou um antes e um depois no trabalho na Igreja e representou um crescimento vertiginoso.

Hoje, a Universal atua em 148 países, incluindo o Brasil. Os países mais recentes dessa lista são Sérvia, Sri Lanka, Tailândia, Eslováquia e República Tcheca. Avançando e crescendo, a Igreja Universal segue cumprindo a ordem do Senhor Jesus de levar a Sua Palavra a todos os povos.